Kuulokoira on omistajansa lisäkorvat

Hyötykoiran tehtävä on auttaa terveydentilansa vuoksi apua tarvitsevaa omistajaansa arkipäivän askareissa. Hyötykoiraksi koulutetaan omistajan oma koira, jonka tehtävät ovat omistajan tarpeisiin räätälöityjä. Mitä kaikkea hyötykoirat voisivat tehdä? Hyötykoira voidaan kouluttaa mihin tahansa tarkoitukseen omistajansa avuksi! Koulutus suunnitellaan aina yksilöllisesti koiran käyttäjän tarpeisiin sopivaksi. Suomen kuulo- ja tukikoirat ry. auttaa koiranomistajia kouluttamaan omasta koirastaan henkilökohtaisen hyötykoiran.

Kuulokoira toimii huonokuuloisen tai kuuron omistajan apuna. Se koulutetaan reagoimaan omistajalle merkityksellisiin ääniin, joita tämä itse ei kuule. Tällaisia ääniä voivat olla esimerkiksi puhelin, ovikello, herätyskello ja palohälytin. Koira ilmaisee äänen omistajalleen koskettamalla tätä tassulla tai tönäisemällä kuonolla. Sitten se vie omistajansa äänilähteen luo.

– Minulla on kuulolaitteet kummassakin korvassa, ilman niitä en kuule juuri ollenkaan. Koska kuuloni alenemalle ei voida mitään tehdä ja kuulo heikkenee edelleen, tuli ajatus kuulokoirasta, mikä tuo turvallisuutta arkeen, kertoo kuulokoira Namin omistaja.

Kuulokoira ja ääniapulainen

Kuulokoira Nami valmistui koulutuksesta toukokuussa. Se on nelivuotias shibauros ja ensimmäinen kuulokoirana toimiva rotunsa edustaja Suomessa. Nami on koulutettu ilmoittamaan emännälleen puhelimen, herätyskellon, ovikellon ja munakellon äänet.

– Puhelimesta ja munakellosta Nami ilmoittaa tökkäämällä käteeni ja ovikellon hyppäämällä lonkkaani vasten. Herätyskellon soidessa Nami hyppää sänkyyn shiban ilolla.

Kuulokoira on monipuolinen apulainen, joka toimii sekä sisällä että ulkona. Koirasta on apua arkielämässä, mutta sen avulla omistaja pystyy myös liikkumaan vapaammin kuulovammasta huolimatta. Jos koiran halutaan auttavan vain kotioloissa, kuulokoiratesti voidaan jättää tekemättä. Tämä voi sopia esimerkiksi aroille tai vartioiville koirille. Tällöin koiraa nimitetään ääniapulaiseksi. Kuulokoiriksi koulutettavat koirat suorittavat kokeen, jossa koiran tulee osata ilmaista vähintään kolme ääntä eri ympäristöissä. Lisäksi koiran tulee suorittaa ympäristötesti, jonka hyväksymisen jälkeen koira saa kuulokoiratunnuksella merkityt valjaat tai liivit. Niiden kanssa koira saa liikkua omistajansa kanssa kaikissa julkisissa tiloissa.

– Suurin osa treeneistä pidettiin kotona, osa ulkona ja kaupungilla. Kävimme kahviloissa ja ostoksilla harjoittelemassa. Kouluttaja neuvoi, ja sitten jatkettiin harjoittelua itsenäisesti.

Kuulokoiran kouluttaminen vaatii sitoutumista

Namin koulutukseen saatiin tukea Suomen Kuulo- ja tukikoirayhdistykseltä.

– Osallistuimme ensin syyskuussa 2015 kuulo- ja tukikoiraleirille Loimaalla ja maaliskuussa 2016 kuulo- ja tukikoirakurssille Kuhmoisissa. Näillä kursseilla arvioitiin koiran sopivuutta sekä koiran ja omistajan yhteistyötä. Onneksemme meidät hyväksyttiin koulutukseen.

Kuulokoiran kouluttaminen vaatii sitoutumista, ja omat resurssit kannattaakin arvioida ennalta hyvin, jotta omistaja jaksaa viedä koulutuksen loppuun asti. Vaikka Namin koulutuksessa pidettiin taukoja, se tuntui silti välillä vaativalta. Tämä onkin hyvä huomioida jo koulutukseen hakeutuessa.

– Namin koulutuksen haastavin osa oli löytää paras palkitsemiskeino. Shibat ovat aika nirsoja herkkujen suhteen ja leikkiminen ilahduttaa vain pari-kolme kertaa kerrallaan. Myös treenien piti olla vaihtelevia, sillä saman asian toistaminen useaan otteeseen peräkkäin saa shiban kyllästymään helposti.

Kun Nami oli päässyt koulutuksen makuun, jo kouluttajan auton saapuminen pihaan sai aikaan iloisen odotuksen.

– Loppuvaiheessa Nami melkein jo itse järjesti treenit, koska tiesi tarkkaan, mitä kouluttajan tultua tapahtuu. Parasta koulutuksessa onkin, kun huomaa koiran alkavan nauttia siitä. Harjoitukset alkoivat sujua paremmin ja koira oppi asioita nopeammin. Namilla oli tietysti shibamaiseen tapaan päiviä, kun mikään ei kiinnostanut. Mutta aina seuraava kerta oli kuitenkin parempi. Nami hoitaa nyt tehtäväänsä todella hyvin ja tulee itse pyytämään treenejä, koska ne ovat niin kivoja.

Hyötykoirien ensisijainen tehtävä on olla omistajan apuna, mutta koirat myös tuovat omistajilleen myönteisiä kokemuksia ja tuntemuksia. Hyötykoira lisää tunnetta oman elämän hallinnasta ja parantaa siten omistajan elämänlaatua. Koiran kouluttaminen on vuorovaikutteista toimintaa, jossa sekä koira että omistaja oppivat. Koiran säännöllinen ulkoiluttaminen edistää sekä fyysistä että psyykkistä hyvinvointia.

Pääkuva: Kuvituskuva, ei liity artikkeliin
Kuva artikkelissa: Kuulokoira Namin omistaja